Thông thường lễ và tên áp dụng cho các bằng cấp đại học (bằng Cao đẳng, Cử nhân, Thạc sĩ và Tiến sĩ).

Trong một buổi lễ tốt nghiệp ở cấp cao đẳng và đại học, viên chức chủ trì hoặc một người được ủy quyền khác được chính thức trao bằng cho các ứng viên, cá nhân hoặc đồng loạt, mặc dù sinh viên tốt nghiệp có thể nhận bằng tốt nghiệp sau đó tại một buổi lễ ở một trường cao đẳng nhỏ hơn hay tại phòng ban, hoặc đơn giản là nhận bằng tốt nghiệp của họ qua thư.

Các nghi lễ thường bao gồm một cuộc rước một số nhân viên học thuật và các ứng cử viên và một lễ phục. Các nhân viên học thuật thường sẽ mặc lễ phục tốt nghiệp tại buổi lễ, cũng như các ủy viên quản lý (nếu có) và các ứng viên cấp bằng. Sinh viên tốt nghiệp có thể được giới thiệu theo năm tốt nghiệp của họ.

Tốt nghiệp vắng mặt

Khi một sinh viên tốt nghiệp mà không tham dự lễ tốt nghiệp, thì đó được gọi là tốt nghiệp vắng mặt.

Hoa Kỳ (tốt nghiệp không đại học)

Ở Hoa Kỳ, việc hoàn thành chương trình học bắt buộc cũng được gọi là tốt nghiệp, mặc dù về cơ bản là dưới trình độ bằng cấp.

Tốt nghiệp trung học phổ thông, trung học cơ sở, mẫu giáo và thậm chí để chuyển từ năm học này sang năm học khác, là một sự phát triển của những năm gần đây.[khi nào?] Điều này đã nhận được nhiều lời chỉ trích, được mô tả là "chỉ là một cách ăn mừng tầm thường".[3]

Ở một số nơi[khi nào?], tiệc tốt nghiệp được tổ chức để kỷ niệm tốt nghiệp trường, cao đẳng hoặc đại học là phổ biến. Trong một cuộc khảo sát toàn quốc năm 2014 gần đây tại Hoa Kỳ, 985 đô la là số tiền trung bình chi cho các bữa tiệc tốt nghiệp.[4]